ന്യൂയോർക്ക്: ബഹിരാകാശത്തേക്ക് മറ്റൊരു ഇന്ത്യൻ വംശജൻ കൂടി. നാസ ബഹിരാകാശയാത്രികനും എമർജൻസി മെഡിസിൻ ഫിസിഷ്യനും യുഎസ് ബഹിരാകാശ സേനയുടെ കേണലുമായ കേരളത്തിൽ വേരുകളുള്ള അനിൽ മേനോനാണ് ജൂലൈ 14 ന് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്കുള്ള തന്റെ ആദ്യ ദൗത്യം ആരംഭിക്കാൻ ഒരുങ്ങുന്നത്.
49 കാരനായ അനിൽ മേനോൻ, റഷ്യൻ ബഹിരാകാശയാത്രികരായ പ്യോട്ടർ ഡുബ്രോവ്, അന്ന കികിന എന്നിവർക്കൊപ്പം കസാക്കിസ്ഥാനിലെ ബൈകോണൂർ കോസ്മോഡ്രോമിൽ നിന്ന് റോസ്കോസ്മോസ് സോയൂസ് എംഎസ് -29 ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൽ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പറക്കും. ദൗത്യം ഏകദേശം എട്ട് മാസം നീണ്ടുനിൽക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
പകുതി മലയാളി, ചേറ്റൂരിന്റെ പിന്മുറക്കാരൻ അനില് മേനോന് ജനിച്ചതും വളര്ന്നതും അമേരിക്കയിലാണ്. പാലക്കാട് ഒറ്റപ്പാലം സ്വദേശിയാണ് അനിലിന്റെ പിതാവ് ശങ്കരന് മേനോന്. ഇന്ത്യൻ നാഷണൽ കോൺഗ്രസിന്റെ മലയാളിയായ ആദ്യ അധ്യക്ഷൻ ചേറ്റൂർ ശങ്കരൻനായരുടെ പിന്മുറക്കാരനാണ് അനിൽ മേനോൻ എന്നതും പലർക്കും അറിയില്ല. യുക്രൈനിൽ ജനിച്ച് അമേരിക്കയിലേക്ക് കുടിയേറിയ ലിസ സാമോലെങ്കോയാണ് അനിൽ മേനോന്റെ മാതാവ്. മിനിയാപൊളിസിൽ വളർന്ന അനിൽ മേനോൻ വൈദ്യശാസ്ത്രം, സൈന്യം, മനുഷ്യ ബഹിരാകാശ യാത്ര എന്നിവയിൽ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന ഒരു കരിയർ കെട്ടിപ്പടുത്തു. യുഎസ് വ്യോമസേനയുമായുള്ള സേവനത്തിനിടെ, ഓപ്പറേഷൻ എൻഡ്യൂറിംഗ് ഫ്രീഡത്തിന് പിന്തുണ നൽകുന്നതിനായി അദ്ദേഹത്തെ അഫ്ഗാനിസ്ഥാനിലേക്ക് വിന്യസിച്ചു. എവറസ്റ്റ് കൊടുമുടിയിൽ കയറുന്നവർക്ക് വൈദ്യസഹായം നൽകിക്കൊണ്ട് ഹിമാലയൻ റെസ്ക്യൂ അസോസിയേഷനുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിച്ചു. പോളിയോ വാക്സിനേഷൻ സംരംഭങ്ങളിൽ സംഭാവന നൽകി റോട്ടറി അംബാസഡോറിയൽ സ്കോളറായി മേനോൻ ഒരു വർഷം ഇന്ത്യയിൽ ചെലവഴിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. 2014-ൽ നാസയിൽ അദ്ദേഹം ഫ്ലൈറ്റ് സർജനായി ചേർന്നു, 2018-ൽ സ്പേസ് എക്സിലേക്ക് മാറുന്നതിന് മുമ്പ്, ഐഎസ്എസിൽ ബഹിരാകാശയാത്രികരെ പിന്തുണച്ചു. സ്പേസ് എക്സിൽ, അദ്ദേഹം കമ്പനിയുടെ മെഡിക്കൽ പ്രോഗ്രാമിന്റെ ഭാഗമായി പ്രവർത്തിച്ചു. അതിന്റെ ആദ്യത്തെ ക്രൂഡ് ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് തയ്യാറെടുക്കാൻ സഹായിക്കുകയും, ഭാവി ദൗത്യങ്ങൾക്കായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഹെവി-ലിഫ്റ്റ് ലോഞ്ച് സിസ്റ്റമായ സ്റ്റാർഷിപ്പിന്റെ വികസനത്തിന് സംഭാവന നൽകുകയും ചെയ്തു. 2021 ഡിസംബറിൽ നാസയുടെ ബഹിരാകാശയാത്രികനായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട അനിൽ മേനോൻ, തന്റെ ആദ്യ ബഹിരാകാശ യാത്രയ്ക്ക് നിയോഗിക്കുന്നതിനുമുമ്പ് ഏജൻസിയുടെ രണ്ട് വർഷത്തെ ബഹിരാകാശയാത്രിക പരിശീലന പരിപാടി പൂർത്തിയാക്കി. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഭാര്യ അന്ന മേനോനും (നീ വിൽഹെം) ഒരു ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരിയാണ്. 2024 സെപ്റ്റംബറിൽ സ്പേസ് എക്സിൽ പൊളാരിസ് ഡൗൺ എന്ന സ്വകാര്യ ദൗത്യത്തിൽ പറന്നു, ഏകദേശം അഞ്ച് ദിവസത്തെ പരിക്രമണ പറക്കലായിരുന്നു ഇത്. ഐഎസ്എസിൽ താമസിക്കുന്ന സമയത്ത്, രക്തയോട്ടം, സിരകളുടെ ഘടന, മൈക്രോ ഗ്രാവിറ്റിക്ക് കീഴിലുള്ള രക്ത ഘടനയിലെ മാറ്റങ്ങൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ, മനുഷ്യശരീരത്തിൽ ദീർഘകാല ബഹിരാകാശ യാത്രയുടെ ഫലങ്ങൾ പരിശോധിക്കുന്നതിനുള്ള പരീക്ഷണങ്ങൾ അനിൽ മേനോൻ നടത്തും. സ്റ്റേഷനിലെ കുടിവെള്ള സംവിധാനം ഉപയോഗിച്ച് ഇൻട്രാവണസ് ദ്രാവകങ്ങൾ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യകളും അദ്ദേഹം അവിടെ പരീക്ഷിക്കും, ഭാവിയിൽ മെഡിക്കൽ സപ്ലൈസ് പരിമിതമായ ആഴത്തിലുള്ള ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളിൽ അത് സുപ്രധാനമാണെന്ന് തെളിയിക്കാൻ കഴിയുന്ന റിസർച്ച് ആയിരിക്കും ഇത്. ഉയർന്ന പ്രവർത്തനക്ഷമതയുള്ള കമ്പ്യൂട്ടിംഗ്, ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ്, മെഡിക്കൽ ഉപകരണങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്കായുള്ള നൂതന ഘടകങ്ങളുടെ നിർമ്മാണത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിനായി അർദ്ധചാലക ക്രിസ്റ്റലുകളുടെ ബഹിരാകാശ ഉൽപ്പാദനം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗവേഷണം കൂടുതൽ പരിശോധിക്കും.
ഭാവിയിലെ ദീർഘകാല ദൗത്യങ്ങളിൽ ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള വൈദ്യസഹായത്തെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ ഓഗ്മെന്റഡ് റിയാലിറ്റിയും ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസും ഉപയോഗിച്ച് അൾട്രാസൗണ്ട് പഠനങ്ങളും നടത്തും.