ഒറ്റയ്ക്കാണോ? എങ്കിൽ പണം നൽകി കൂട്ടുകാരെ വാടകയ്ക്ക് എടുക്കാം; തരംഗമായി 'പെയ്ഡ് ഫ്രണ്ട്ഷിപ്പ്

സൗഹൃദങ്ങളും ബന്ധങ്ങളും പണം കൊടുത്തു വാങ്ങാൻ കഴിയില്ലെന്ന പഴയ വിശ്വാസങ്ങളെ തിരുത്തിക്കുറിച്ചുകൊണ്ട് ഇന്ത്യയിൽ പുതിയൊരു ബിസിനസ്സ് വളർന്നു വരികയാണ്. ഏകാന്തതയും തിരക്കേറിയ ജീവിതശൈലിയും വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന പുതിയ കാലത്ത്, 'കമ്പാനിയൻഷിപ്പ് സർവീസസ്' (Companionship Services) അല്ലെങ്കിൽ പണം നൽകി സുഹൃത്തുക്കളെ വാടകയ്ക്ക് എടുക്കുന്ന രീതി ഇന്ത്യയിൽ വൻ പ്രചാരം നേടുകയാണ്. ബാഡ്മിന്റൺ കളിക്കാൻ ഒരു പങ്കാളിയെ വേണോ, വൈകുന്നേരം പാർക്കിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ സംസാരിക്കാൻ ഒരാൾ കൂടെ വേണോ, അതോ സിനിമയ്ക്ക് പോകാൻ ഒരു കൂട്ട് വേണോ? ഇതിനെല്ലാം ഇപ്പോൾ ഇന്ത്യയിൽ പണം നൽകിയാൽ മതി.

എന്താണ് ഈ പെയ്ഡ് ഫ്രണ്ട്ഷിപ്പ്?

നിശ്ചിത തുക ഫീസായി നൽകിയാൽ ഒരു സുഹൃത്തിനെ മണിക്കൂർ അടിസ്ഥാനത്തിൽ വാടകയ്ക്ക് നൽകുന്നതാണ് ഈ രീതി. ഇതിൽ ശാരീരികമായ അടുപ്പങ്ങളോ മറ്റ് നിയമവിരുദ്ധമായ കാര്യങ്ങളോ ഉൾപ്പെടുന്നില്ല. തികച്ചും മാന്യമായ സൗഹൃദം (Platonic friendship) മാത്രമാണ് ഇത്തരം പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നത്. മെട്രോ നഗരങ്ങളിൽ ഒറ്റപ്പെട്ടു കഴിയുന്ന യുവാക്കളും, മക്കൾ വിദേശത്തായതു കാരണം വീട്ടിൽ തനിച്ചായിപ്പോയ പ്രായമായവരുമാണ് ഇത്തരം സേവനങ്ങളുടെ പ്രധാന ഉപഭോക്താക്കൾ. ഒരാൾക്ക് തന്റെ മാനസികമായ സമ്മർദ്ദങ്ങൾ പങ്കുവെക്കാനും, ഏകാന്തത മാറ്റാനും ഇതിലൂടെ സാധിക്കുന്നു.

മണിക്കൂറിന് വൻ തുക ഫീസ്

സൗഹൃദത്തിന് ഒരു കച്ചവട സ്വഭാവം കൈവന്നതോടെ ഇതിനായി ഈടാക്കുന്ന തുകയും നിസ്സാരമല്ല. ഒരു ബാഡ്മിന്റൺ പ്ലെയറെ കൂട്ടിന് വിളിക്കാനോ അല്ലെങ്കിൽ ഒരുമിച്ച് വ്യായാമം ചെയ്യാനോ ഒക്കെയായി മണിക്കൂറിന് നൂറുകണക്കിന് രൂപയാണ് ഈടാക്കുന്നത്. ചില പ്രീമിയം സർവീസുകൾക്ക് മണിക്കൂറിന് 1000 രൂപയ്ക്ക് മുകളിൽ വരെ ഫീസ് നൽകേണ്ടി വരുന്നുണ്ട്. ഉപഭോക്താവിന്റെ താൽപ്പര്യങ്ങൾക്കും ആവശ്യങ്ങൾക്കും അനുസരിച്ചുള്ള വ്യക്തികളെ തിരഞ്ഞെടുക്കാനുള്ള സൗകര്യവും ഇത്തരം ഏജൻസികൾ നൽകുന്നുണ്ട്. വെറുതെ സംസാരിച്ചിരിക്കാൻ മാത്രമായി ആളുകളെ വാടകയ്ക്ക് എടുക്കുന്നവരുടെ എണ്ണം ഇന്ത്യയിൽ വർദ്ധിച്ചുവരികയാണെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

ഏകാന്തത എന്ന വിപണി

സോഷ്യൽ മീഡിയയിലൂടെ ആയിരക്കണക്കിന് സുഹൃത്തുക്കൾ ഉണ്ടെങ്കിലും യഥാർത്ഥ ജീവിതത്തിൽ സംസാരിക്കാൻ ആരുമില്ലാത്ത അവസ്ഥയാണ് പലരെയും ഇത്തരം സേവനങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കുന്നത്. ജപ്പാനിലും അമേരിക്കയിലും വർഷങ്ങളായി നിലനിൽക്കുന്ന 'റെന്റ്-എ-ഫ്രണ്ട്' (Rent-a-Friend) സംസ്കാരം ഇപ്പോൾ ഇന്ത്യൻ വിപണിയിലും ശക്തമായി ചുവടുറപ്പിക്കുകയാണ്. നഗരങ്ങളിലെ ഒറ്റപ്പെട്ട ജീവിതവും അയൽപക്ക ബന്ധങ്ങളുടെ തകർച്ചയും ഇതിന് പ്രധാന കാരണമായി സാമൂഹിക നിരീക്ഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. മനുഷ്യവികാരങ്ങളെ പോലും കച്ചവടവൽക്കരിക്കുന്ന ഒരു വിപണിയായി സൗഹൃദം മാറുന്നത് വലിയൊരു സാമൂഹിക മാറ്റത്തിന്റെ സൂചനയാണ്.

സുരക്ഷയും വിശ്വാസ്യതയും
അപരിചിതരായ വ്യക്തികളെ കൂട്ടിന് വിളിക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാകാവുന്ന സുരക്ഷാ പ്രശ്നങ്ങൾ കണക്കിലെടുത്ത് ഇത്തരം പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ കർശനമായ പരിശോധനകൾ നടത്തുന്നുണ്ട്. സേവനം നൽകുന്നവരുടെ ക്രിമിനൽ പശ്ചാത്തലം പരിശോധിക്കാനും കെവൈസി (KYC) നടപടികൾ പൂർത്തിയാക്കാനും ഏജൻസികൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. എങ്കിലും, ഇത്തരം ബന്ധങ്ങൾ എത്രത്തോളം ആത്മാർത്ഥമായിരിക്കും എന്ന ചോദ്യം ബാക്കിയാവുന്നു. പണം തീരുന്നതോടെ അവസാനിക്കുന്ന ഈ 'സൗഹൃദങ്ങൾ' മനുഷ്യരിലെ ഏകാന്തതയ്ക്ക് ശാശ്വത പരിഹാരമാകുമോ അതോ വ്യക്തികളെ കൂടുതൽ ഒറ്റപ്പെടുത്തുമോ എന്ന കാര്യത്തിൽ വലിയ തർക്കങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്.

ബന്ധങ്ങൾ പണം നൽകി വാങ്ങുന്ന ഈ രീതി മാറുന്ന ഇന്ത്യൻ സമൂഹത്തിന്റെ പ്രതിഫലനമാണ്. വികാരങ്ങൾക്കും ബന്ധങ്ങൾക്കും വിലയിടേണ്ടി വരുന്ന ഈ കാലഘട്ടം നമ്മുടെ സാമൂഹിക ഘടനയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്.