എന്തുകൊണ്ടാണ് എല്ലാവരും ചന്ദ്രനിലേക്ക് മടങ്ങാന് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്? ശാസ്ത്രം നൽകുന്ന ഉത്തരമിതാ..
ദില്ലി: ചെറിയ റോവര് ഉള്പ്പെടെയുള്ള ചൈനീസ് റോബോട്ടിക് ബഹിരാകാശ പേടകമായ ചാങ് -4, ചന്ദ്രന്റെ വിദൂര ഭാഗത്ത് ആദ്യമായി ഇറങ്ങിയത് ജനുവരിയിലാണ്. കേവലമൊരു ഇസ്രായേലി ലാഭരഹിത സ്ഥാപനമായ സ്പേസെല് ഈ വര്ഷം ചെറിയ ലാന്ഡര് വിക്ഷേപിച്ചെങ്കിലും അത് തകര്ന്നു വീണു. വരും ദശകങ്ങളില്, ഇവ കൂടാതെ മറ്റ് രാജ്യങ്ങളില് നിന്നുമെത്തുന്ന സന്ദര്ശകരുടെ കാലടികള് ചന്ദ്രനില് പതിയുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.
ഇക്കാര്യത്തില് ചൈന മന്ദഗതിയിലുള്ളതും സുസ്ഥിരവുമായ ഒരു സമീപനമാണ് കൈക്കൊള്ളുന്നത്, ഭാവിയില് കാല്നൂറ്റാണ്ടിനിടെ ബഹിരാകാശയാത്രികരുടെ ആദ്യ വരവ് അവര് മുന്കൂട്ടി കാണുന്നു. യൂറോപ്യന് ബഹിരാകാശ ഏജന്സി 2050 ഓടെ വിഭാവനം ചെയ്ത ഒരു അന്തര്ദ്ദേശീയ ''ചന്ദ്ര ഗ്രാമം'' എന്ന ആശയം മുന്നോട്ട് വച്ചിട്ടുണ്ട്. ചിലവുകളെ കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകള് നിലനില്ക്കെ 2030 ഓടെ ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ചന്ദ്രനിലേക്ക് അയയ്ക്കാനുള്ള പദ്ധതികളെക്കുറിച്ച് റഷ്യയും ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നു.
1968 മുതല് 1972 വരെ 24 ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ചന്ദ്രനിലേക്ക് അയച്ച അമേരിക്കയുടെ മുന്ഗണനകള് കോണ്ഗ്രസിന്റെയും പ്രസിഡന്റുമാരുടെയും താല്പ്പര്യത്തിനനുസരിച്ച് മാറുന്നു. മുന് ഷെഡ്യൂളിനേക്കാള് നാല് വര്ഷം മുന്നോടിയായി 2024 ഓടെ അമേരിക്കക്കാരെ വീണ്ടും ചന്ദ്രനില് എത്തിക്കുകയെന്ന ലക്ഷ്യം ഉപരാഷ്ട്രപതി മൈക്ക് പെന്സ് പ്രഖ്യാപിച്ചപ്പോള് ഫെബ്രുവരിയില് നാസ പെട്ടെന്ന് വേഗത കൈവരിക്കുകയായിരുന്നു. ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ചന്ദ്രനില് എത്തുന്നത് അതിന്റെ സാങ്കേതിക മുന്നേറ്റത്തെ എടുത്തുകാണിക്കും. ചൈന ഒരു ലോകശക്തിയായി മാറും. അമേരിക്കയ്ക്കും നാസയ്ക്കും, ചന്ദ്രന് ഇപ്പോള് ചൊവ്വയിലേക്കുള്ള വഴിയില് ഒരു വ്യക്തമായ സ്റ്റോപ്പാണ്.
ഭൂമിയുടെ ആകാശസഖിയോടുള്ള താല്പര്യം ദേശീയ-സംസ്ഥാനങ്ങളില് മാത്രമായി പരിമിതപ്പെടുന്നില്ല. പരീക്ഷണങ്ങളും ഉപകരണങ്ങളും ചന്ദ്രനിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നതിനുള്ള നാസ കരാറുകള് വിജയിക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയില് കമ്പനികളുടെ ഒരു കൂട്ടം അണിനിരന്നു. ആമസോണിന്റെ സ്ഥാപകനും ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവുമായ ജെഫ് ബെസോസ് ആരംഭിച്ച ബ്ലൂ ഒറിജിന്, ചരക്ക് - ബഹിരാകാശയാത്രികരെ - ചന്ദ്രന്റെ ഉപരിതലത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നതിനായി നാസയ്ക്ക് വില്ക്കാന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന ഒരു വലിയ ലാന്ഡര് വികസിപ്പിക്കുന്നു.
ആകര്ഷണം മറ്റ് സമ്മാനങ്ങളില്
അപ്പോളോ പ്രോഗ്രാം അവസാനിച്ച് മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിന് ശേഷം കുറച്ചുപേര് മാത്രമേ ചന്ദ്രനെക്കുറിച്ച് കൂടുതല് ചിന്തിച്ചിട്ടുള്ളൂ. ചന്ദ്രനിലെത്താനുള്ള മല്സരത്തില് സോവിയറ്റ് യൂണിയനെ അമേരിക്ക പരാജയപ്പെടുത്തി. 1972 ല് നാസ ബഹിരാകാശയാത്രികരുടെ അവസാന സന്ദര്ശനമായ അപ്പോളോ 17 ന് ശേഷം സോവിയറ്റുകാര് കുറച്ച് റോബോട്ടിക് ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങള് ചന്ദ്രനിലേക്ക് അയച്ചു, പക്ഷേ താമസിയാതെ അവിടെ കൂടുതല് പര്യവേക്ഷണത്തിനുള്ള താല്പര്യം നഷ്ടപ്പെട്ടു. അക്കാലത്ത് നാസ ബഹിരാകാശവാഹനങ്ങളും പിന്നീട് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയവും നിര്മ്മിക്കുന്നതില് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു. അതിന്റെ റോബോട്ടിക് പര്യവേക്ഷകര് കൂടുതല് ദൂരം സഞ്ചരിച്ച് ചൊവ്വയെ കൂടുതല് തീവ്രമായി പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നു, അതുപോലെ ഛിന്നഗ്രഹ വലയവും സൗരയൂഥത്തിന്റെ പുറം ലോകങ്ങളും.
തിരിച്ചുവരവ്
ഇപ്പോള് ചന്ദ്രനിലേക്കുള്ള തിരിച്ചുവരവ് ത്വരിതപ്പെടുത്താനുള്ള ഒരു പ്രധാന കാരണം രാഷ്ട്രീയക്കാരുടെ മനസ്സ് മാറ്റമാണെന്ന് ബ്രിഡെന്സ്റ്റൈന് പറയുന്നു. അടുത്ത വര്ഷം വീണ്ടും തിരഞ്ഞെടുപ്പില് വിജയിച്ചാല് ട്രംപിന്റെ പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനത്തിന്റെ രണ്ടാം കാലാവധി അവസാനിക്കുമ്പോള് 2024ല് ലാന്ഡിംഗ് സംഭവിക്കും, ''1972ന് ശേഷം ചന്ദ്രനിലേക്ക് തിരിച്ചെത്താത്തതില് ഞങ്ങള്ക്ക് സങ്കടമുണ്ട്,'' ബ്രിഡന്സ്റ്റൈന് പറഞ്ഞു. ''മുന്കാലങ്ങളില് ശ്രമങ്ങള് നടന്നിട്ടുണ്ട്. അവ ഒരിക്കലും നടപ്പായിട്ടില്ല. '
ആർട്ടെമിസ്
ഗ്രീക്ക് പുരാണത്തിലെ അപ്പോളോയ്ക്ക് ശേഷം നാസ പുതിയ പ്രോഗ്രാമിന് ആര്ട്ടെമിസ് എന്ന് പേരിട്ടു. ഇതിനകം വികസിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു വലിയ റോക്കറ്റായ ബഹിരാകാശ വിക്ഷേപണ സംവിധാനത്തിന്റെ ക്രൂലെസ്സ് പരീക്ഷണമായിരിക്കും ഇതിന്റെ ആദ്യ ദൗത്യം. വിക്ഷേപണം 2020ലേക്കാണ് ഷെഡ്യൂള് ചെയ്തതെങ്കിലും 2021ല് സാധ്യമാകുമെന്നാണ് പലരുടെയും പ്രതീക്ഷ. രണ്ടാമത്തെ വിമാനം - ബഹിരാകാശയാത്രികരുമായി ആദ്യത്തേത് - 2022 ല് ചന്ദ്രനുചുറ്റും സിപ്പ് ചെയ്യും, പക്ഷേ കരയിലല്ല. മൂന്നാമത്തെ വിമാനത്തില്, 2024 ല്, ബഹിരാകാശയാത്രികര് ആദ്യം ചന്ദ്രനുചുറ്റും ഭ്രമണപഥത്തിലെ ഔട്ട്പോസ്റ്റായ ഗേറ്റ്വേയിലേക്ക് പോകും. അവിടെ നിന്ന് ദക്ഷിണ ധ്രുവത്തിനടുത്തായി മറ്റൊരു ബഹിരാകാശവാഹനത്തെ ചാന്ദ്ര പ്രതലത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകും.
പിന്നെ എന്തിനാണ് തിരികെ പോകേണ്ടത്?
ചന്ദ്രനിലേക്ക് തിരികെ പോകാന് പ്രധാന കാരണങ്ങളിലൊന്ന് അവിടെ വെള്ളമുണ്ടെന്ന കണ്ടെത്തലാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് സൂര്യന് ഒരിക്കലും പ്രകാശിക്കാത്ത ധ്രുവ ഗര്ത്തങ്ങള്ക്കുള്ളില് ഐസ് ഉറഞ്ഞതായി കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നു. ഭാവിയിലെ ബഹിരാകാശയാത്രികര്ക്ക് ചന്ദ്രനെ സന്ദര്ശിക്കുന്നതിനുള്ള പ്രധാന കാരണം അമൂല്യമായ കുടിവെള്ള സ്രോതസ്സാണ്. മാത്രമല്ല ഹൈഡ്രജന്, ഓക്സിജന് എന്നിവ വിഭജിക്കുന്ന ജലവും. ഓക്സിജന് ശ്വസിക്കാന് കഴിയുന്ന വായു നല്കാന് കഴിയും. ഓക്സിജനും ഹൈഡ്രജനും റോക്കറ്റ് പ്രൊപ്പല്ലന്റായി ഉപയോഗിക്കാം. അതിനാല്, ചന്ദ്രനുചുറ്റും ഭ്രമണപഥത്തിലെ ഒരു ഇന്ധനം നിറയ്ക്കുന്ന സ്റ്റേഷനും സൗരയൂഥത്തിലേക്ക് പുറപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ് ബഹിരാകാശവാഹനങ്ങള്ക്ക് ടാങ്കുകള് നിറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു സ്റ്റോപ്പായി വര്ത്തിക്കും. ''ഞങ്ങള്ക്ക് ഇത് ചെയ്യാന് കഴിയുമെങ്കില്, ഗേറ്റ്വേ ഒരു ഇന്ധന ഡിപ്പോ ആയി മാറുന്നു,'' ബ്രിഡന്സ്റ്റൈന് പറഞ്ഞു.
ചന്ദ്രനോടുള്ള താൽപ്പര്യം
ചന്ദ്രനോടുള്ള താല്പര്യം പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു പ്രധാന വഴിത്തിരിവ് 1998-ല് ചെറുതും ചെലവുകുറഞ്ഞതുമായ നാസ ഭ്രമണപഥമായ ലൂണാര് പ്രോസ്പെക്ടറില് നിന്നാണ്. ലോക്ക്ഹീഡ് മാര്ട്ടിനില് ജോലി ചെയ്തിരുന്ന ഗ്രഹ ശാസ്ത്രജ്ഞനായ അലന് ബിന്ഡര്, നിഴല് നിറഞ്ഞ ഗര്ത്തങ്ങളിലെ ജല ഐസിന്റെ സൂചനകള് പിന്തുടരാനും ബേസ്മെന്റ് വിലയില് ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങള് എങ്ങനെ നിര്വഹിക്കാമെന്ന് തെളിയിക്കാനുമുള്ള ഒരു മാര്ഗമായി ചാന്ദ്ര പ്രോസ്പെക്ടറെ സങ്കല്പ്പിച്ചു. ഒരു ചാരിറ്റബിള് കോടീശ്വരന് ടാബ് എടുക്കുമെന്ന് ബൈന്ഡര് തുടക്കത്തില് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. അവസാനം, കുറഞ്ഞ ചെലവിലുള്ള ദൗത്യങ്ങള്ക്കായി നാസ നടത്തിയ മത്സരത്തില് ചാന്ദ്ര പ്രോസ്പെക്ടര് വിജയിച്ചു. തന്റെ സഹപ്രവര്ത്തകരില് പലരും അതില് സന്തുഷ്ടരല്ലെന്ന് അദ്ദേഹം ഓര്ത്തു. ''നാസ ഒരു ചാന്ദ്ര ദൗത്യം തിരഞ്ഞെടുത്തുവെന്ന് എന്റെ സമൂഹം മനസ്സിലാക്കി,'' അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. സൗരയൂഥത്തിന് വളരെയധികം രസകരമായ നിരവധി സ്ഥലങ്ങളുണ്ട് എന്നതാണ് ഇതിന്റെ ഒരു ഭാഗം.മറ്റ് ചിലവ് കുറഞ്ഞ ദൗത്യങ്ങളുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോള് പോലും ചാന്ദ്ര പ്രോസ്പെക്ടര് വിലകുറഞ്ഞതായിരുന്നു - ബഹിരാകാശത്തേക്ക് അയച്ച റോക്കറ്റ് ഉള്പ്പെടെ വെറും 62.8 ദശലക്ഷം ഡോളര്. ചാന്ദ്ര പ്രോസ്പെക്ടര് വെള്ളം കണ്ടെത്തി - അല്ലെങ്കില് അതിന്റെ ഘടകങ്ങളിലൊന്നായ ഹൈഡ്രജന്.
ചന്ദ്രനിലേക്ക് പോകേണ്ടത്
ബഹിരാകാശവാഹനമായ കൊളംബിയയെയും അതിന്റെ ഏഴ് ബഹിരാകാശയാത്രികരെയും നഷ്ടപ്പെട്ടതിനെത്തുടര്ന്ന്, പ്രസിഡന്റ് ജോര്ജ്ജ് ഡബ്ല്യു. ബുഷ് നാസ ബഹിരാകാശയാത്രികര് ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥം ഉപേക്ഷിച്ച് ചൊവ്വയിലേക്ക് പോകുന്നതിന് പകരം ചന്ദ്രനിലേക്ക് പോകേണ്ട സമയമാണിതെന്ന് 2004 ജനുവരിയില് പ്രഖ്യാപിച്ചു. പക്ഷേ 2005 ല് നാസ കോണ്സ്റ്റെലേഷനായി പദ്ധതികള് ആവിഷ്കരിച്ചു - പുതിയതും വലുതുമായ റോക്കറ്റുകള്, ക്യാപ്സൂളുകള്, ലാന്ഡറുകള് എന്നിവയുടെ ഒരു കൂട്ടം അത് നിര്മ്മിക്കാന് പദ്ധതിയിട്ടു. നാസയുടെ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്ററായിരുന്ന മൈക്കല് ഗ്രിഫിന് അവയെ ''സ്റ്റിറോയിഡുകളില് അപ്പോളോ'' എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്.
നാസയും യുഎസും
എന്നാല് അടുത്ത ദശകത്തില് ചന്ദ്രന്റെ അഭിലാഷങ്ങള് വീണ്ടും ഫ്ലാഗുചെയ്തെങ്കിലും കാലതാമസവും ചെലവ് മറികടക്കുന്നതും നക്ഷത്രസമൂഹത്തെ ബാധിച്ചു. മഹത്തായ സാമ്പത്തിക മാന്ദ്യത്തിന്റെ തുടക്കത്തില് ഉദ്ഘാടനം ചെയ്ത പ്രസിഡന്റ് ബരാക് ഒബാമയുടെ ഭരണകൂടം തന്നെ 2010 ല് അത് റദ്ദാക്കുകയും പകരം ഒരു ഛിന്നഗ്രഹം ലക്ഷ്യമിട്ട് മറ്റൊരു ഗതി നിശ്ചയിക്കുകയും ചെയ്തു. അതിന് ശേഷം ട്രംപ് ഭരണകൂടം നാസയുടെ ഗതി വീണ്ടും മാറ്റി. നാസയുടെ അടുത്ത ലക്ഷ്യസ്ഥാനമായി ഛിന്നഗ്രഹങ്ങള് പുറത്തായി, ചന്ദ്രന് തിരിച്ചെത്തി.
Click it and Unblock the Notifications
Sign in with Google