5 പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം ചന്ദ്രനിലേക്ക് വീണ്ടും മനുഷ്യർ, എന്താണ് നാസയുടെ ആർട്ടെമിസ് 2 ദൗത്യം?

Updated: Wednesday, April 1, 2026, 0:31 [IST]

അഞ്ച് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം മനുഷ്യരെ ചന്ദ്രനിലെത്തിക്കാൻ നാസയുടെ ആർട്ടെമിസ് II ദൗത്യം ഒരുങ്ങുന്നു. ആഴത്തിലുള്ള ബഹിരാകാശ പര്യവേഷണത്തിലേക്കുള്ള മനുഷ്യരാശിയുടെ പ്രധാന ചുവടുവെപ്പാണിത്. ഭാവിയിലെ ചാന്ദ്ര ദൗത്യങ്ങൾക്കുള്ള നിർണായക പരിശീലനമായും ഇത് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

ഇന്ന് പുലർച്ചെ വിക്ഷേപിക്കപ്പെടുന്ന ആർട്ടെമിസ് II, നാല് ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ഒറിയോൺ പേടകത്തിൽ 10 ദിവസത്തെ ചന്ദ്രനുചുറ്റുമുള്ള യാത്രയ്ക്ക് അയക്കും. 1972-ന് ശേഷം മനുഷ്യരുമായി ചന്ദ്രനിലേക്ക് നടത്തുന്ന ആദ്യ ദൗത്യമാണിത്. ഭാവിയിലെ ബഹിരാകാശ സംവിധാനങ്ങൾ പരീക്ഷിക്കുക എന്നതാണ് പ്രധാന ലക്ഷ്യം.

ഏപ്രിൽ 1ന് വൈകുന്നേരം 6:24 PM EDT (ഇന്ത്യൻ സമയം ബുധനാഴ്ച പുലർച്ചെ 3:54 AM) ന് വിക്ഷേപണം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. നാസയുടെ ആർട്ടെമിസ് പ്രോഗ്രാമിലെ ആദ്യ മനുഷ്യയാത്രയാണിത്. യാത്രികർ ഒറിയോൺ പേടകത്തിൽ ചന്ദ്രനെ ചുറ്റി സുരക്ഷിതമായി ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തും.

ചരിത്രപരമായ ഈ വിക്ഷേപണം നാസ+, യൂട്യൂബ്, നെറ്റ്ഫ്ലിക്സ് (4K സ്ട്രീം) എന്നിവ വഴി തത്സമയം കാണാൻ സാധിക്കും. അപ്പോളോ കാലഘട്ടത്തിനു ശേഷം ആദ്യമായിട്ടാണ് മനുഷ്യർ ഭൂമിയുടെ താഴ്ന്ന ഭ്രമണപഥം കടന്ന് ചന്ദ്രനിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നത്. ഇത് ദൗത്യത്തിന് ആഗോളശ്രദ്ധ നൽകുന്നു.

ആർട്ടെമിസ് II, 1972-ലെ അപ്പോളോ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് ശേഷം മനുഷ്യരെ ചാന്ദ്രയാത്രയ്ക്ക് അയക്കുന്ന ആദ്യ ദൗത്യമാണ്. ചന്ദ്രനിൽ ഇറങ്ങുന്നതിന് പകരം ചന്ദ്രനെ ചുറ്റി മടങ്ങുന്ന ഒരു 'ഫ്ലൈബൈ' മിഷനാണിത്. ഭാവിയിലെ ചാന്ദ്ര ദൗത്യങ്ങൾക്ക് ഇത് നിർണായക പരീക്ഷണ പറക്കലാണ്.

കമാൻഡർ റീഡ് വൈസ്മാൻ, പൈലറ്റ് വിക്ടർ ഗ്ലോവർ, മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ക്രിസ്റ്റീന കോച്ച്, മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ജെറമി ഹാൻസൺ (കാനഡ) എന്നിവരാണ് ആർട്ടെമിസ് II-ലെ യാത്രികർ. ആദ്യ വനിതയും അമേരിക്കക്കാരനല്ലാത്ത ആദ്യ യാത്രികനും ഈ ദൗത്യത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.

ആഴത്തിലുള്ള ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങൾക്കായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഒറിയോൺ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലാണ് യാത്ര. നൂതന ജീവൻ രക്ഷാ സംവിധാനങ്ങൾ, റേഡിയേഷൻ സംരക്ഷണം, അടിയന്തര സാഹചര്യങ്ങളിൽ ദൗത്യം ഉപേക്ഷിക്കാനുള്ള കഴിവ്, അതിവേഗ ഭൂമി പ്രവേശനത്തിനുള്ള ഹീറ്റ് ഷീൽഡ് എന്നിവ ഇതിനുണ്ട്.

നാസയുടെ എക്കാലത്തെയും ശക്തമായ 'സ്‌പേസ് ലോഞ്ച് സിസ്റ്റം' (SLS) റോക്കറ്റ് ഉപയോഗിച്ചാണ് ഒറിയോൺ വിക്ഷേപിക്കുന്നത്. അപ്പോളോ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് ഉപയോഗിച്ച സാറ്റേൺ V റോക്കറ്റിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ശക്തി ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കാൻ ഇതിന് കഴിയും.

ഏകദേശം 10 ദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ദൗത്യത്തിൽ, ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിലെ പരിശോധനകൾ, ചന്ദ്രനിലേക്കുള്ള യാത്ര, ചാന്ദ്ര ഫ്ലൈബൈ, അതിവേഗത്തിൽ ഭൂമിയിലേക്കുള്ള മടക്കം എന്നിവ പൂർത്തിയാക്കും. ചന്ദ്രനപ്പുറം ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ സഞ്ചരിച്ചാണ് സംഘം മടങ്ങുക.

ദൗത്യത്തിലെ ഏറ്റവും നിർണായക ഘട്ടം മടക്കയാത്രയാണ്. ഒറിയോൺ പേടകം ഏകദേശം 40,000 km/h (25,000 mph) വേഗതയിൽ ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ, അതിന്റെ ഹീറ്റ് ഷീൽഡിന് ഏകദേശം 2,800°C (5,000°F) താപനിലയെ അതിജീവിക്കണം. ഏപ്രിൽ 10-ഓടെ ഇത് പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ പതിക്കും.

പ്രധാന ഓൺബോർഡ് സംവിധാനങ്ങൾ തകരാറിലായാലും ഭൂമിയുടെ ഗുരുത്വാകർഷണം ഒറിയോണിനെ തിരികെ എത്തിക്കുന്ന "ഫ്രീ-റിട്ടേൺ ട്രജക്ടറി" ഉപയോഗിക്കും. ആഴത്തിലുള്ള ബഹിരാകാശത്ത് യാത്രികർക്ക് ഇത് അധിക സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നു.

ആർട്ടെമിസ് II ചന്ദ്രനിൽ നേരിട്ട് ഇറങ്ങുന്നില്ലെങ്കിലും, ഭാവിയിലെ വലിയ ദൗത്യങ്ങൾക്കാവശ്യമായ സംവിധാനങ്ങൾ പരിശോധിച്ച് ഉറപ്പിക്കുക എന്നതാണ് ലക്ഷ്യം. നാവിഗേഷൻ, ആശയവിനിമയം, യാത്രികരുടെ സുരക്ഷ, മനുഷ്യരുള്ളപ്പോൾ പേടകത്തിന്റെ പ്രവർത്തനം എന്നിവ നാസ ഈ ദൗത്യത്തിൽ വിലയിരുത്തും.

മറ്റൊരു മനുഷ്യാവാസം സാധ്യമാകുന്ന ചാന്ദ്ര ദൗത്യത്തിന് നാസ ശ്രമിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഈ പരീക്ഷണങ്ങൾ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഗേറ്റ്‌വേ ചാന്ദ്ര ബഹിരാകാശ നിലയം നിർമ്മാണം, ദക്ഷിണധ്രുവത്തിനടുത്ത് യാത്രികരെ ഇറക്കുക, ചൊവ്വാ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് അടിത്തറയിടുക എന്നിവയാണ് ആർട്ടെമിസ് പരിപാടിയുടെ ലക്ഷ്യങ്ങൾ.

വിക്ഷേപണം എന്നതിലുപരി, ആർട്ടെമിസ് II ആഗോള ബഹിരാകാശ പര്യവേഷണത്തിലെ പുതിയ അധ്യായമാകും. ഇത് അന്താരാഷ്ട്ര സഹകരണം ശക്തിപ്പെടുത്തും, ബഹിരാകാശയാത്രികരെ പ്രചോദിപ്പിക്കും, സാങ്കേതികവിദ്യകൾ പരീക്ഷിക്കും, മനുഷ്യനെ സുസ്ഥിര ചാന്ദ്ര സാന്നിധ്യത്തിലേക്കും ചൊവ്വാ ദൗത്യങ്ങളിലേക്കും അടുപ്പിക്കുമെന്നും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.