ഭൂമി ഇരുട്ടിലേക്ക്? സൂര്യനിൽ നിന്നൊരു 'മരണകിരണം'; മനുഷ്യരാശി അതീവ ജാഗ്രതയിൽ!

കഴിഞ്ഞ രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിനിടയിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ സൗര വികിരണ കൊടുങ്കാറ്റ് (Solar Radiation Storm) ഭൂമിയിലേക്ക് എത്തുന്നതായി നാഷണൽ ഓഷ്യാനിക് ആൻഡ് അറ്റ്‌മോസ്‌ഫെറിക് അഡ്മിനിസ്‌ട്രേഷൻ (NOAA) മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. 2003-ന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും തീവ്രമായ ഈ പ്രതിഭാസം സാറ്റലൈറ്റ് വിനിമയ സംവിധാനങ്ങളെയും അന്താരാഷ്ട്ര വിമാന സർവീസുകളെയും സാരമായി ബാധിച്ചേക്കാമെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.

എന്താണ് സൗര വികിരണ കൊടുങ്കാറ്റ്?
സൂര്യന്റെ ഉപരിതലത്തിലുണ്ടാകുന്ന ശക്തമായ കാന്തിക വ്യതിയാനങ്ങളും വിസ്ഫോടനങ്ങളും മൂലം ഉയർന്ന ഊർജ്ജമുള്ള ചാർജിത കണങ്ങൾ (പ്രധാനമായും പ്രോട്ടോണുകൾ) അതിവേഗത്തിൽ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പുറന്തള്ളപ്പെടുന്ന പ്രതിഭാസമാണിത്. 'സോളാർ ഫ്ലെയറുകൾ' അല്ലെങ്കിൽ 'കൊറോണൽ മാസ് ഇജക്ഷൻ' (CME) എന്നിവയുടെ ഫലമായാണ് ഇവ സംഭവിക്കുന്നത്. വെളിച്ചത്തിന്റെ വേഗതയുടെ വലിയൊരു ശതമാനത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഈ കണങ്ങൾക്ക് മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ ഭൂമിയിലെത്താൻ സാധിക്കും. NOAA-യുടെ സ്കെയിൽ പ്രകാരം 'S4' (Severe) വിഭാഗത്തിലാണ് നിലവിലെ കൊടുങ്കാറ്റിനെ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.

സാറ്റലൈറ്റുകളെ ബാധിക്കുന്നത് എങ്ങനെ?

ബഹിരാകാശത്ത് ഭ്രമണം ചെയ്യുന്ന സാറ്റലൈറ്റുകൾക്ക് ഈ വികിരണങ്ങൾ വലിയ ഭീഷണിയാണ്. തീവ്രമായ കണങ്ങൾ സാറ്റലൈറ്റുകളുടെ സോളാർ പാനലുകളുടെ കാര്യക്ഷമത കുറയ്ക്കുകയും ഇലക്ട്രോണിക് സർക്യൂട്ടുകളിൽ തകരാറുകൾ വരുത്തുകയും ചെയ്യും. ഇത് ജിപിഎസ് (GPS) നാവിഗേഷൻ തടസ്സപ്പെടാനും വാർത്താവിനിമയ ബന്ധങ്ങൾ വിച്ഛേദിക്കപ്പെടാനും കാരണമായേക്കാം. സ്റ്റാർ-ട്രാക്കറുകൾ പോലുള്ള സെൻസറുകൾക്ക് ദിശ തെറ്റുന്നത് വഴി സാറ്റലൈറ്റുകളുടെ നിയന്ത്രണം നഷ്ടപ്പെടാനും സാധ്യതയുണ്ട്.

വിമാന സർവീസുകൾക്കുള്ള ഭീഷണി
ഭൂമിയുടെ കാന്തികവലയം ഏറ്റവും ദുർബലമായ ധ്രുവപ്രദേശങ്ങളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്ന വിമാനങ്ങളെയാണ് ഈ കൊടുങ്കാറ്റ് പ്രധാനമായും ബാധിക്കുക. ഉയർന്ന ഉയരത്തിൽ പറക്കുന്ന വിമാനങ്ങളിലെ ജീവനക്കാർക്കും യാത്രക്കാർക്കും വികിരണങ്ങൾ ഏൽക്കാനുള്ള നേരിയ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ, പല വിമാനക്കമ്പനികളും ധ്രുവപ്രദേശങ്ങൾ വഴിയുള്ള റൂട്ടുകൾ മാറ്റാൻ ആലോചിക്കുകയാണ് കൂടാതെ, ഹൈ-ഫ്രീക്വൻസി റേഡിയോ ആശയവിനിമയം തടസ്സപ്പെടുന്നത് വിമാനങ്ങളുടെ സുഗമമായ യാത്രയെ ബാധിക്കും.

മനുഷ്യർക്ക് പേടിക്കാനുണ്ടോ?
ഭൂമിയിലെ അന്തരീക്ഷവും കാന്തിക കവചവും നമ്മെ ഇത്തരം മാരകമായ വികിരണങ്ങളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്നതിനാൽ സാധാരണക്കാർക്ക് ഇത് നേരിട്ട് അപകടമുണ്ടാക്കില്ല. എന്നിരുന്നാലും, ബഹിരാകാശ നിലയങ്ങളിൽ കഴിയുന്ന ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികൾക്ക് ഇത് വലിയ ആരോഗ്യപ്രശ്നമുണ്ടാക്കാം. ഈ പ്രതിഭാസത്തിന്റെ ഭാഗമായി ആകാശത്ത് അത്യപൂർവ്വമായ രീതിയിൽ 'അറോറ' (Aurora) എന്നറിയപ്പെടുന്ന വർണ്ണദീപ്തികൾ ദൃശ്യമാകാനും സാധ്യതയുണ്ട്. സാങ്കേതിക ലോകം വൻതോതിൽ സാറ്റലൈറ്റുകളെ ആശ്രയിക്കുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ, ഇത്തരം സൗര കൊടുങ്കാറ്റുകളെ അതീവ ജാഗ്രതയോടെയാണ് ശാസ്ത്രലോകം നിരീക്ഷിക്കുന്നത്.