ചന്ദ്രന്റെ അജ്ഞാത കാഴ്ചകൾ കണ്ട് ആർട്ടെമിസ്; മടക്കം റെക്കോർഡുകളുമായി!

ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ ചരിത്രത്തിൽ പുതിയൊരധ്യായം കുറിച്ച് നാസയുടെ ആർട്ടെമിസ് 2 (Artemis II) ദൗത്യം മുന്നേറുന്നു. 1972-ന് ശേഷം ആദ്യമായി മനുഷ്യനെ ചന്ദ്രന്റെ തൊട്ടടുത്തെത്തിച്ച ഈ ദൗത്യം, അരനൂറ്റാണ്ടിലേറെക്കാലം നിലനിന്ന റെക്കോർഡുകൾ തകർത്താണ് ഇപ്പോൾ ഭൂമിയിലേക്കുള്ള മടക്കയാത്ര ആരംഭിച്ചിരിക്കുന്നത്. നാലംഗ ബഹിരാകാശ സംഘം സഞ്ചരിച്ച ഒറയോൺ പേടകം ചന്ദ്രനെ വിജയകരമായി ചുറ്റുകയും ഭൂമിയുമായുള്ള ആശയവിനിമയം പുനഃസ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു.

അപ്പോളോ 13-ന്റെ റെക്കോർഡ് പഴങ്കഥയായി

1970 ഏപ്രിൽ 14-ന് അപ്പോളോ 13 ദൗത്യം സ്ഥാപിച്ച 'ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏറ്റവും കൂടുതൽ ദൂരം സഞ്ചരിച്ച മനുഷ്യർ' എന്ന റെക്കോർഡാണ് ആർട്ടെമിസ് 2 സംഘം മറികടന്നത്. ഇന്ത്യൻ സമയം ഏപ്രിൽ 6 പുലർച്ചെ 4:37-ഓടെയാണ് ഈ ചരിത്ര നേട്ടം പിറന്നത്. ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 4,06,771 കിലോമീറ്റർ (2,52,760 മൈൽ) അകലെ വരെ ഒറയോൺ പേടകം എത്തിച്ചേർന്നു. മിഷൻ പൈലറ്റ് വിക്ടർ ഗ്ലോവർ, മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റുകളായ ക്രിസ്റ്റീന കുക്ക്, ജെറമി ഹാൻസൺ, കമാൻഡർ റീഡ് വൈസ്മാൻ എന്നിവരാണ് ഈ അപൂർവ്വ നേട്ടം സ്വന്തമാക്കിയ ആ നാല് പേർ.

ചന്ദ്രന്റെ മറുപുറത്തെ നിശബ്ദ നിമിഷങ്ങൾ

ചന്ദ്രന്റെ മറുപുറം (Far Side) വഴി പേടകം കടന്നുപോയപ്പോൾ ഭൂമിയുമായുള്ള ബന്ധം ഏകദേശം 40 മിനിറ്റോളം പൂർണ്ണമായും വിച്ഛേദിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. ചന്ദ്രൻ പേടകത്തിനും ഭൂമിക്കും ഇടയിൽ തടസ്സമായി വന്നതിനാലാണിത്. ഈ നിശബ്ദമായ നിമിഷങ്ങളിലാണ് 54 വർഷത്തിന് ശേഷം മനുഷ്യൻ ചന്ദ്രന്റെ വിദൂര ഭാഗത്തെ ദൃശ്യങ്ങൾ നേരിട്ട് കണ്ടത്. ചന്ദ്രന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 4,070 മൈൽ അടുത്തുകൂടിയാണ് ഒറയോൺ പറന്നത്. ആശയവിനിമയം പുനഃസ്ഥാപിച്ചയുടൻ ക്രിസ്റ്റീന കുക്കാണ് ഭൂമിയിലേക്ക് ആദ്യ സന്ദേശമയച്ചത്. ചന്ദ്രന് പിന്നിൽ നിന്നുള്ള അത്ഭുതകരമായ ദൃശ്യങ്ങളാണ് തങ്ങൾ കണ്ടതെന്ന് സഞ്ചാരികൾ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തി.

മടക്കയാത്രയും സ്പ്ലാഷ് ഡൗണും

പത്ത് ദിവസം നീളുന്ന ഈ പരീക്ഷണ ദൗത്യത്തിന്റെ ഏറ്റവും നിർണ്ണായക ഘട്ടം പിന്നിട്ടു കഴിഞ്ഞു. നിലവിൽ ഒറയോൺ പേടകം ഭൂമി ലക്ഷ്യമാക്കി കുതിക്കുകയാണ്. പേടകത്തിലെ എല്ലാ സംവിധാനങ്ങളും കൃത്യമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് നാസ അറിയിച്ചു. ഏപ്രിൽ 10-ന് പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ സാൻ ഡീഗോ തീരത്തിന് സമീപം പേടകം പാരച്യൂട്ടുകളുടെ സഹായത്തോടെ ഇറങ്ങും (Splashdown). ഇതിനായുള്ള വിപുലമായ സജ്ജീകരണങ്ങൾ യുഎസ് നാവികസേന പൂർത്തിയാക്കിക്കഴിഞ്ഞു.

ഭാവി ദൗത്യങ്ങളിലേക്കുള്ള വാതിൽ

ആർട്ടെമിസ് 2-ന്റെ വിജയം 2027-ൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന ആർട്ടെമിസ് 3 ദൗത്യത്തിന് അടിത്തറ പാകും. അടുത്ത ഘട്ടത്തിൽ മനുഷ്യനെ ചന്ദ്രന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ദക്ഷിണധ്രുവത്തിൽ ഇറക്കാനാണ് നാസ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. അവിടെ സ്ഥിരമായ ഒരു മനുഷ്യ സാന്നിധ്യം ഉറപ്പാക്കുകയും ചൊവ്വയിലേക്കുള്ള മനുഷ്യന്റെ ആദ്യ യാത്രയ്ക്കായി ചന്ദ്രനെ ഒരു ഇടത്താവളമായി ഉപയോഗിക്കുകയുമാണ് ആർട്ടെമിസ് പദ്ധതിയുടെ അന്തിമ ലക്ഷ്യം. ശാസ്ത്രലോകം ഏറെ പ്രതീക്ഷയോടെയാണ് ഈ ദൗത്യത്തിന്റെ ഓരോ സെക്കൻഡും നിരീക്ഷിക്കുന്നത്.