കടലിന്റെ അടിത്തട്ടില് 'സ്വര്ണ ഫാക്ടറി', പുതിയ കണ്ടെത്തല്; ഖനനം സാധ്യമാകുമോ?
സ്വര്ണം വളരെക്കാലമായി അതിന്റെ അപൂര്വതയ്ക്ക് വിലമതിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു ലോഹമാണ്. സ്വര്ണം ഭൂമിയുടെ അടിയില് നിന്ന് കുഴിച്ചെടുക്കുകയാണ് എന്ന് എല്ലാവര്ക്കും അറിയാം. സ്വര്ണത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം കണ്ടെത്താനായി ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഖനന വിദഗ്ധര് പഠനം നടത്തുന്നുണ്ട്. അത്തരത്തില് ശാസ്ത്രജ്ഞര് ഏറെ കാലമായി അന്വേഷിച്ച് കൊണ്ടിരുന്ന ഒരു ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം ഇപ്പോള് തെളിഞ്ഞ് വന്നിരിക്കുകയാണ്.
ചില അണ്ടര്വാട്ടര് പ്രദേശങ്ങള് സ്വാഭാവിക 'സ്വര്ണ ഫാക്ടറികള്' പോലെ പ്രവര്ത്തിക്കുന്നു എന്നാണ് പുതിയ പഠനം വെളിപ്പെടുത്തുന്നത്. അവിടെ ശരിയായ സാഹചര്യങ്ങള് കാലക്രമേണ സ്വര്ണം അടിഞ്ഞുകൂടാന് സഹായിക്കുന്നു. ന്യൂസിലാന്ഡിന്റെ വടക്കുകിഴക്കായി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന കെര്മഡെക് ദ്വീപ് ആര്ക്കിലാണ് ഗവേഷണം നടത്തിയത്. ജിയോമര് ഹെല്ംഹോള്ട്ട്സ് സെന്റര് ഫോര് ഓഷ്യന് റിസര്ച്ച് കീലില് നിന്നുള്ള ക്രിസ്റ്റ്യന് ടിമ്മാണ് ഈ പഠനത്തിന് നേതൃത്വം നല്കിയത്.
ഈ പഠനം കഴിഞ്ഞ ദിവസം കമ്മ്യൂണിക്കേഷന്സ് എര്ത്ത് & എന്വയോണ്മെന്റില് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. സമുദ്രത്തിനടിയിലുള്ള അഗ്നിപര്വ്വത ദ്വീപ് ആര്ക്കുകള്ക്ക് സ്വര്ണ സമ്പുഷ്ടമായ വസ്തുക്കള് എങ്ങനെ ഉത്പാദിപ്പിക്കാന് കഴിയുമെന്ന് ഇത് വിശദീകരിക്കുന്നു. ആറ്റോമിക് തലത്തില് എങ്ങനെ നിര്മ്മിക്കപ്പെടുന്നു എന്നതിനാലാണ് സ്വര്ണം അപൂര്വമാകുന്നത്. മറ്റ് പല മൂലകങ്ങളേക്കാളും ഭാരമേറിയതാണ് ഇത്.
മാത്രമല്ല ഇത് ഭൂമിയുടെ പുറംതോടില് ഇത് കുറവാണ്. എന്നാല് ചില പ്രദേശങ്ങളില് മറ്റുള്ളവയേക്കാള് സ്വര്ണം കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത് എന്തുകൊണ്ടെന്ന് ഇത് പൂര്ണ്ണമായി വിശദീകരിക്കുന്നില്ല. സ്വര്ണ നിക്ഷേപം അസമമായി വ്യാപിക്കുന്നുവെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞര്ക്ക് വളരെക്കാലമായി അറിയാം. അത് എന്തുകൊണ്ട് സംഭവിക്കുന്നുവെന്ന് വിശദീകരിക്കാന് ഈ പഠനം സഹായിക്കുന്നു.
കടലിനടിയിലെ 'സ്വര്ണ്ണ ഫാക്ടറി'
ഗവേഷണ സംഘം അഗ്നിപര്വ്വത ദ്വീപ് ആര്ക്കുകളെ പഠനത്തിന് വിധേയമാക്കി. ഒരു ടെക്റ്റോണിക് പ്ലേറ്റ് മറ്റൊന്നിനടിയില് നീങ്ങുകയും അഗ്നിപര്വ്വത പ്രവര്ത്തനത്തിലേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന സ്ഥലങ്ങളാണിവ. സ്വര്ണം എങ്ങനെ രൂപപ്പെടുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നതിന് ഈ പ്രദേശങ്ങള് ശരിയായ സാഹചര്യങ്ങള് സൃഷ്ടിക്കുന്നു. കെര്മഡെക് ആര്ക്കും സമീപത്തുള്ള ഹാവ്രെ ട്രഫും സംഘം പരിശോധിച്ചു.
കടല്ത്തീരത്ത് നിന്നുള്ള 66 അഗ്നിപര്വ്വത ഗ്ലാസിന്റെ സാമ്പിളുകള് അവര് പഠിച്ചു. ചൂടുള്ള ലാവ വെള്ളത്തില് വേഗത്തില് തണുക്കുമ്പോഴാണ് ഈ സാമ്പിളുകള് രൂപം കൊള്ളുന്നത്, മൂലകങ്ങളുടെ യഥാര്ത്ഥ മിശ്രിതം ഉള്ളില് തന്നെ നിലനിര്ത്തുന്നു. ''ഈ സാമ്പിളുകള് വിശകലനം ചെയ്തപ്പോള്, അവയുടെ സ്വര്ണ സാന്ദ്രത പലപ്പോഴും സമുദ്രമധ്യത്തിലെ വരമ്പുകളില് നിന്നുള്ള താരതമ്യപ്പെടുത്താവുന്ന മാഗ്മകളേക്കാള് പലമടങ്ങ് കൂടുതലാണെന്ന് ഞങ്ങള് കണ്ടെത്തി', ക്രിസ്റ്റ്യന് ടിം പറഞ്ഞു.
ഈ സാമ്പിളുകളില് പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും കൂടുതല് സ്വര്ണം അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്ന് പഠനം കണ്ടെത്തി. സ്വര്ണത്തിന്റെയും ചെമ്പിന്റെയും അനുപാതം മറ്റ് സമാനമായ പാറകളേക്കാള് വളരെ കൂടുതലായിരുന്നു. വെള്ളി, ചെമ്പ്, സെലിനിയം, പ്ലാറ്റിനം തുടങ്ങിയ മറ്റ് മൂലകങ്ങള്ക്കൊപ്പം സംഘം സ്വര്ണവും പഠിച്ചു. ഇത് അതിന്റെ പിന്നിലെ പ്രക്രിയ മനസ്സിലാക്കാന് അവരെ സഹായിച്ചു.
പ്രധാന പ്രക്രിയയെ ഹൈഡ്രസ് മെലിറ്റിംഗ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു എന്ന് അവര് കണ്ടെത്തി. ടെക്റ്റോണിക് പ്ലേറ്റുകള്ക്കൊപ്പം വെള്ളം ഭൂമിയിലേക്ക് ആഴത്തില് തള്ളപ്പെടുന്ന സബ്ഡക്ഷന് സോണുകളിലാണ് ഇത് സംഭവിക്കുന്നത്. ഉയര്ന്ന താപനിലയില്, ഈ പ്രക്രിയ സള്ഫൈഡുകള് എന്നറിയപ്പെടുന്ന ധാതുക്കളെ തകര്ക്കുന്നു. ഈ ധാതുക്കള് സാധാരണയായി സ്വര്ണം ഉള്ളില് സൂക്ഷിക്കുന്നു.
അവ പൊട്ടുമ്പോള്, സ്വര്ണം ഉരുകിയ പാറയിലേക്ക് പുറത്തുവിടുന്നു. ആവര്ത്തിച്ചുള്ള ഉരുകല് കാലക്രമേണ മാഗ്മയിലെ സ്വര്ണത്തിന്റെ അളവ് വര്ധിപ്പിക്കാന് സഹായിക്കുന്നു. എന്നാല് ഈ പ്രദേശങ്ങള് ഖനനം ചെയ്യാന് കഴിയുമെന്ന് ഈ കണ്ടെത്തല് അര്ത്ഥമാക്കുന്നില്ല. റിപ്പോര്ട്ടുകള് പ്രകാരം, സമുദ്രത്തിനടിയില് വളരെ ആഴത്തിലാണ് സ്വര്ണം കിടക്കുന്നത്. ഖനനം സാധ്യമാക്കാന് കഴിയുന്നത്ര വലിയ അളവില് അല്ല.
എന്നിരുന്നാലും, പഠനം മറ്റൊരു കാരണത്താല് പ്രധാനമാണ്. ഭൂമി എങ്ങനെ പ്രവര്ത്തിക്കുന്നുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കാന് ഇത് ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിക്കുന്നു. ഗ്രഹത്തിനുള്ളില് നിന്ന് ഉപരിതലത്തോട് അടുത്തുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് സ്വര്ണം എങ്ങനെ നീങ്ങുന്നുവെന്ന് ഇത് കാണിക്കുന്നു. സ്വര്ണം എങ്ങനെ രൂപപ്പെടുന്നുവെന്നും അത് എവിടെ നിന്ന് വരുന്നുവെന്നും ഈ പഠനം കൂടുതല് വ്യക്തമായി മനസ്സിലാക്കാന് സഹായിക്കുന്നു.
കെര്മഡെക് ദ്വീപുകള് പോലുള്ള അഗ്നിപര്വ്വത ദ്വീപ് ചാപങ്ങള് ഈ പ്രക്രിയയില് ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ടെന്നും ഒരു 'സ്വര്ണ ഫാക്ടറി'യായി പ്രവര്ത്തിക്കുന്നുണ്ടെന്നും പഠനം കാണിക്കുന്നു.
Click it and Unblock the Notifications
Sign in with Google