'സലിം കുമാർ' ഹിന്ദുവോ മുസ്ലിമോ? ചിരിയുടെ തമ്പുരാന്റെ പേരിന് പിന്നിലെ കഥ

മലയാള സിനിമയിലെ ചിരിയുടെ തമ്പുരാൻ എന്നതിനപ്പുറം അസാധ്യമായ അഭിനയമുഹൂർത്തങ്ങളിലൂടെ പ്രേക്ഷകരെ വിസ്മയിപ്പിച്ച പ്രതിഭയാണ് സലിം കുമാർ. വെള്ളിത്തിരയിൽ ചിരിയും ചിന്തയും നിറച്ച അദ്ദേഹം തന്റെ യഥാർത്ഥ ജീവിതത്തിലും വലിയൊരു വേറിട്ട ചിന്താഗതി കാത്തുസൂക്ഷിച്ച വ്യക്തിയായിരുന്നു. സലിം കുമാർ എന്ന പേര് കേൾക്കുമ്പോൾ പലരിലും ജാതി-മത ചിന്തകൾക്കപ്പുറമുള്ള ഒരു കൗതുകം ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ സവിശേഷമായ പേരിന് പിന്നിൽ സാമൂഹിക പരിഷ്കരണത്തിന്റെ വലിയൊരു പശ്ചാത്തലമുണ്ട്.

പേരിന് പിന്നിലെ മതസൗഹാർദ്ദവും അച്ഛന്റെ നിലപാടും

1969 ഒക്ടോബർ 9-ന് എറണാകുളത്തെ വടക്കൻ പറവൂരിൽ ഗംഗാധരൻ-കൗസല്യ ദമ്പതികളുടെ മകനായാണ് സലിം കുമാർ ജനച്ചത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അച്ഛനായ ഗംഗാധരൻ കേരളത്തിലെ പ്രമുഖ സാമൂഹ്യപരിഷ്‌കർത്താവായിരുന്ന സഹോദരൻ അയ്യപ്പന്റെ ആശയങ്ങളിൽ ഏറെ ആകൃഷ്ടനായ ഒരു വ്യക്തിയായിരുന്നു. ജാതിരഹിത സമൂഹമെന്ന വലിയ ചിന്താഗതിയാണ് അദ്ദേഹം കാത്തുസൂക്ഷിച്ചിരുന്നത്.

മക്കൾക്ക് പേരിടുമ്പോൾ അതിൽ നിന്ന് ഒട്ടും ജാതിയോ മതമോ തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കരുത് എന്ന് അച്ഛൻ നിർബന്ധം പിടിച്ചു. ഈ ചിന്തയുടെ ഭാഗമായാണ് അദ്ദേഹം തന്റെ മകന് 'സലിം' എന്ന പേര് തിരഞ്ഞെടുത്തത്. ഒരു ഹൈന്ദവ കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച കുട്ടിക്ക് അക്കാലത്ത് സലിം എന്ന പേര് നൽകുന്നത് വളരെ വിപ്ലവകരമായ ഒരു തീരുമാനമായിരുന്നു.

പിന്നീട് കുട്ടിയെ സ്കൂളിൽ ചേർക്കാൻ കൊണ്ടുപോയപ്പോഴാണ് മറ്റൊരു പ്രതിസന്ധി ഉണ്ടായത്. ഔദ്യോഗിക രേഖകളിൽ പേര് ചേർക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാകാനിയുള്ള ആശയക്കുഴപ്പങ്ങൾ ഒഴിവാക്കാൻ സ്കൂൾ അധികൃതരുടെ കൂടി നിർദ്ദേശപ്രകാരമാണ് 'സലിം' എന്ന പേരിനൊപ്പം 'കുമാർ' കൂടി ചേർത്തത്. അങ്ങനെയാണ് അദ്ദേഹം ജീവിതത്തിലും വെള്ളിത്തിരയിലും ഒരുപോലെ തിളങ്ങിയ 'സലിം കുമാർ' എന്ന പേരിന് ഉടമയായത്. മാല്യങ്കര എസ്.എൻ.എം. കോളേജ്, എറണാകുളം മഹാരാജാസ് കോളേജ് എന്നിവിടങ്ങളിലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിദ്യാഭ്യാസം.

മിമിക്രിയിൽ നിന്ന് സിനിമയുടെ രാജവീഥിയിലേക്ക്

കൊച്ചിൻ കലാഭവൻ എന്ന പ്രശസ്തമായ മിമിക്രി ട്രൂപ്പിലൂടെയാണ് സലിം കുമാർ തന്റെ കലാജീവിതം സജീവമാക്കുന്നത്. തുടക്കകാലത്ത് ടെലിവിഷൻ പരിപാടികളിലെ മിമിക്രി പ്രകടനങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം മലയാളികളുടെ സ്വീകരണമുറികളിലെ സ്ഥിരസാന്നിധ്യമായി മാറി. തനതായ വാക്ചാതുരിയും വേറിട്ട ശരീരഭാഷയുമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സവിശേഷത.

1996-ൽ റിലീസ് ചെയ്ത സിദ്ധിക് ഷമീറിന്റെ 'ഇഷ്ടമാണ് നൂറുവട്ടം' എന്ന സിനിമയിലൂടെയാണ് സലിം കുമാർ ബിഗ് സ്ക്രീനിലേക്ക് ചുവടുവെക്കുന്നത്. എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിൽ വലിയൊരു വഴിത്തിരിവായത് റാഫി-മെക്കാർട്ടിൻ കൂട്ടുകെട്ടിന്റെ 'തെങ്കാശിപ്പട്ടണം' എന്ന ചിത്രമാണ്. ഈ ചിത്രത്തിലെ കോമഡി വേഷം സൂപ്പർഹിറ്റായതോടെ മലയാള സിനിമയിൽ സലിം കുമാറിന് പിന്നെ തിരിഞ്ഞുനോക്കേണ്ടി വന്നിട്ടില്ല. തുടർന്നിങ്ങോട്ട് 'കല്യാണരാമൻ', 'പുലിവാൽ കല്യാണം', 'മായപ്പൊട്ടൻ' തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം ചിരിയുടെ പുതിയൊരു സാമ്രാജ്യം തന്നെ സൃഷ്ടിച്ചു.

കോമഡി രാജാവിൽ നിന്ന് ദേശീയ പുരസ്കാരത്തിലേക്ക്
വെറുമൊരു ഹാസ്യനടൻ മാത്രമായി ഒതുങ്ങാൻ സലിം കുമാർ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. തനിക്ക് ഗൗരവമേറിയ വേഷങ്ങളും അനായാസം വഴങ്ങുമെന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു. ലാൽ ജോസ് സംവിധാനം ചെയ്ത 'അച്ഛനുറങ്ങാത്ത വീട്' എന്ന ചിത്രത്തിലെ പ്രകടനം അദ്ദേഹത്തിലെ മികച്ച നടനെ പ്രേക്ഷകർക്ക് കാട്ടിക്കൊടുത്തു.

തുടർന്ന് 2010-ൽ റിലീസ് ചെയ്ത 'ആദാമിന്റെ മകൻ അബു' എന്ന ചിത്രം അദ്ദേഹത്തിന്റെ സിനിമാ ജീവിതത്തിന്റെ സുവർണ്ണ അധ്യായമായി മാറി. ചിത്രത്തിലെ വൃദ്ധനായ അത്തർ വിൽപ്പനക്കാരന്റെ വേഷം സലിം കുമാറിന് ആ വർഷത്തെ മികച്ച നടനുള്ള ദേശീയ പുരസ്കാരവും സംസ്ഥാന പുരസ്കാരവും നേടിക്കൊടുത്തു. ഒരു കോമഡി നടൻ എന്ന ലേബലിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യൻ സിനിമയുടെ നെറുകയിലേക്ക് അദ്ദേഹം നടന്നു കയറിയത് തന്റെ അസാധ്യമായ അഭിനയ മികവ് കൊണ്ടുമാത്രമാണ്.

വെള്ളിത്തിരയിൽ തമാശകൾ കൊണ്ട് കോട്ട കെട്ടിയപ്പോഴും, ജീവിതത്തിൽ അച്ഛൻ പകർന്നുനൽകിയ മതസൗഹാർദ്ദത്തിന്റെ വലിയൊരു സന്ദേശമാണ് സലിം കുമാർ കാത്തുസൂക്ഷിച്ചത്. ആ പേര് ഒരു തുടക്കമായിരുന്നു; ഒടുവിൽ സിനിമയുടെ വലിയ ലോകത്ത് സ്വന്തം പ്രതിഭ കൊണ്ട് അദ്ദേഹം ഒരു സാമ്രാജ്യം തന്നെ തീർത്തു. കാലമെത്ര കഴിഞ്ഞാലും മലയാളികൾക്ക് സലിം കുമാർ എന്നത് വെറുമൊരു പേരല്ല, മറിച്ച് നമ്മുടെ നിത്യജീവിതത്തിലെ ചിരിയും കണ്ണീരും ചേർത്തുവെച്ച സ്വന്തം കുടുംബാംഗത്തെപ്പോലെ ഒരാളാണ്.